Einleitung
Sowohl PWB (Printed Wiring Board – „verdrahtete Leiterplatte“) als auch PCB (Printed Circuit Board – „gedruckte Leiterplatte“) bezeichnen die grundlegenden Leiterplatten in der Elektronikfertigung. Der Unterschied dazwischen kann jedoch verwirrend sein – vor allem, weil die Verwendung je nach Region, Branche und Epoche variiert.
In den USA und in großen Teilen der weltweiten Elektronikindustrie hat sich PCB als Standardbegriff durchgesetzt. PWB ist jedoch weiterhin in Ländern wie Japan gebräuchlich oder taucht in speziellen Dokumentationen auf, wenn ausdrücklich zwischen einer blanken Leiterplatte und einer bestückten unterschieden werden soll.
Wer in Elektronikentwicklung, Fertigung, Beschaffung oder Produktentwicklung arbeitet, sollte die Unterschiede zwischen PWB und PCB kennen. Falsche Begriffsnutzung kann zu Beschaffungsfehlern, Widersprüchen in Unterlagen oder sogar zu Problemen in der Qualitätssicherung führen.
In diesem Beitrag definieren wir klar, was PWB und PCB sind, stellen die wichtigsten Unterschiede heraus, erklären die historische Entwicklung der Begriffe und geben praxisnahe Empfehlungen, wann welcher Begriff die beste Wahl ist.
Grundlegende Definitionen: Was ist ein PWB, was ist ein PCB?
Bevor wir die Unterschiede betrachten, lohnt sich ein Blick auf die Bedeutung der Begriffe.
Was ist ein PWB (Printed Wiring Board)?
Ein PWB ist eine blanke Leiterplatte, die lediglich die leitenden Kupferbahnen (Traces) auf einem isolierenden Substrat enthält – ohne elektronische Bauteile. PWBs bilden das Fundament elektronischer Baugruppen: Sie liefern die mechanische Struktur und die Verdrahtung, über die Bauteile später verbunden werden.
In den Anfangsjahren der Elektronikfertigung war PWB der gängige Begriff für diese reine Verdrahtungsstruktur. Der Begriff dient der klaren Abgrenzung zwischen unbestückten und bestückten Leiterplatten.
Kerneigenschaften eines PWB:
- Keine bestückten Bauteile
- Nur Kupferbahnen und -pads
- Wird in frühen Produktionsphasen oder im Prototyping verwendet
- In Japan teils bevorzugt, um Verwechslungen mit PCB als Abkürzung für das Schadstoff polychlorierte Biphenyle zu vermeiden
Was ist ein PCB (Printed Circuit Board)?
Ein PCB bezeichnet dieselbe physische Leiterplatte, deutet im modernen Sprachgebrauch aber oft auf einen weiter fortgeschrittenen Entwicklungs- oder Fertigungszustand hin. PCB ist heute ein Oberbegriff und umfasst:
- Die kupferbeschichtete Grundplatte (entspricht dem PWB)
- Je nach Kontext auch die Integration elektronischer Bauteile
- Mehrlagige Aufbauten, Vias und fortgeschrittene Material-Stacks
Kerneigenschaften eines PCB:
- Kann – je nach Kontext – eine blanke oder bestückte Leiterplatte meinen
- Weltweit am weitesten verbreiteter Fachbegriff
- Wird umgangssprachlich manchmal mit „bestücktem PCB“ gleichgesetzt (präziser ist dafür jedoch PCBA)
Historischer Hintergrund und Entwicklung der Begriffe
Die Geschichte von PWB und PCB zeigt, wie sich die Bedeutungen im Lauf der Jahrzehnte wandelten – beeinflusst durch Technik, Normung, regionale Vorlieben und sprachliche Sensibilitäten.
Zeitstrahl zur Begriffsentwicklung PWB vs. PCB
- 1940er–1950er: PWB (Printed Wiring Board)
Kontext: Frühe Elektronikindustrie.
Entwicklung: PWB war der dominierende Begriff für Leiterplatten mit gedruckter Verdrahtung ohne Bauteile. PCB wurde kaum genutzt. - 1960er–1970er: PWB weiterhin verbreitet
Kontext: Militär- und Luft-/Raumfahrtsektor.
Entwicklung: In hochzuverlässigen Bereichen verwendete man „PWB“ strikt für blanke Leiterplatten, insbesondere in Verteidigungsunterlagen. - 1980er: PCB gewinnt an Bedeutung
Kontext: Boom der Unterhaltungselektronik.
Entwicklung: Mit SMT und Multilayer-Technik verdrängte PCB zunehmend PWB in der Serienfertigung. - 1990er: Übergangsphase, IPC-Standards entwickeln sich
Entwicklung: Branchenverbände wie IPC förderten einheitliche Terminologie; PCB setzte sich in den meisten globalen Dokumentationen durch. - 2000er bis heute: PCB ist Standard
Kontext: Globale Fertigung.
Entwicklung: PCB ist in englischsprachigen Märkten der Default. PWB bleibt in Japan und Nischenbereichen präsent. - Gegenwart (regionenspezifisch): PWB in Japan
Grund: Vermeidung der Verwechslung mit dem Schadstoff PCB (polychlorierte Biphenyle). - Gegenwart (Normen): PCB in IPC, ISO und ANSI
Kontext: Internationale Dokumentation.
Entwicklung: Die meisten Standards und Zertifizierungen (z. B. IPC-2221, ISO 9001) verwenden PCB als offiziellen Begriff.
Wichtigste Punkte:
- PWB stand ursprünglich für blanke Leiterplatten mit geätzter Verdrahtung.
- PCB wurde mit dem Fortschritt in Fertigung und Bestückung zum Industriestandard.
- Heute dominiert PCB global; PWB findet sich weiterhin in bestimmten Regionen und älteren technischen Unterlagen.
- Die Unterscheidung hilft, Missverständnisse in Beschaffung, Dokumentation und internationaler Zusammenarbeit zu vermeiden.
PWB vs. PCB: der detaillierte Vergleich
Obwohl PWB und PCB oft synonym gebraucht werden, beziehen sie sich in der Praxis auf unterschiedliche Phasen und Umfänge der Leiterplattenproduktion. Das Verständnis dieser Unterschiede ist für Entwicklerinnen/Entwickler, Einkaufsteams und Maker gleichermaßen wichtig.
Gegenüberstellung im Überblick
| Kategorie | PWB (Printed Wiring Board) | PCB (Printed Circuit Board) |
|---|---|---|
| Definition | Blanke Leiterplatte mit geätzten Kupferstrukturen, ohne Bauteile | Leiterplatte mit geätzten Strukturen; kann auch bestückte Bauteile enthalten (blank oder bestückt) |
| Bestückungsstatus | Unbestückt | Kann bestückt oder unbestückt sein |
| Typische Einsatzphase | Frühe Entwicklung, Prototyping, Ausbildung | Serienprodukte, Integration ins Endprodukt |
| Komplexität | Eher einfacher – ein- oder zweiseitig | Häufig komplex – Multilayer, Vias, thermische/Signal-Integritäts-Aspekte |
| Anwendungen | F&E, Schaltungsprüfung, akademisches Lernen | Consumer, Industrie, Automotive, Luft-/Raumfahrt, Medizintechnik |
| Verbreitung | Nischenhaft in Japan oder in militärischen Legacy-Dokumenten | Globaler Industriestandard in allen Sektoren |
| Terminologie-Zweck | Abgrenzung zwischen blanker und bestückter Leiterplatte | Sammelbegriff für alle Leiterplatten |
| Fertigungsschwerpunkt | Substratfertigung, Kupferätzen, ohne Löten | Gesamtprozess inkl. Bohren, Beschichten, SMT/THT-Bestückung |
| Standardisierung | In modernen internationalen Normen selten | Offizieller Begriff in IPC-, ISO- und ANSI-Standards (z. B. IPC-6012, ISO 9001) |
| Optik | Grüne/braune Platte mit freiliegenden Pads, keine Bauteile | Kann ICs, Widerstände, Steckverbinder etc. tragen (SMD/THT) |
Begriffliche Überschneidungen & Empfehlungen zur Verwendung
Warum kommt es zur Verwirrung?
- Beide Begriffe bezeichnen Leiterplatten mit leitfähigen Strukturen.
- Der Unterschied ist oft lediglich, ob Bauteile bestückt sind.
- Organisationen/Länder haben teils gewachsene Präferenzen.
Typische Nutzungsszenarien
| Kontext | Bevorzugter Begriff | Begründung |
|---|---|---|
| Moderne Industrie (global) | PCB | Weltweit etabliert; entspricht IPC-/ISO-Terminologie |
| Beschaffung blanker Leiterplatten | PWB (oder bare PCB) | Betont die Unbestücktheit, verhindert Verwechslung mit PCBA |
| Voll bestückte Leiterplatten | PCB oder PCBA | PCB, wenn der Kontext klar ist; PCBA ist der präzisere Fachbegriff |
| Japanische Fertigungsunterlagen | PWB | Vermeidet Verwechslung mit dem Schadstoff „PCB“ |
| Militär/Space (Legacy) | PWB | Historisch streng definierter Einsatz |
| Interne Teamkommunikation | Nach Teamkonvention | Wichtig ist konsistente Sprache in Team & Dokumentation |
Verwandte Begriffe – kurz erklärt
Bei der Auseinandersetzung mit PWB vs. PCB begegnen häufig weitere Abkürzungen wie PCBA, PWA, CCA und PCA. Sie beschreiben verschiedene Stadien der Bestückung oder sind branchenspezifische Synonyme. Das Verständnis hilft, Mehrdeutigkeiten in Kommunikation, Beschaffung und Dokumentation zu vermeiden.
| Begriff | Langform | Bedeutung | Übliche Verwendung |
|---|---|---|---|
| PCB | Printed Circuit Board | Leiterplatte, ggf. blank oder teilweise bestückt | Industriestandard für alle Leiterplatten |
| PWB | Printed Wiring Board | Blanke Leiterplatte ohne Bauteile | Zur Hervorhebung der Unbestücktheit; regional/legacy |
| PCBA | Printed Circuit Board Assembly | Voll bestückte Leiterplatte (mit allen Bauteilen) | Fertigung, BOMs, Spezifikationen |
| PWA | Printed Wiring Assembly | Entspricht PCBA; v. a. Militär/Luft- und Raumfahrt | Legacy-Terminologie (USA/DoD) |
| CCA | Circuit Card Assembly | Ebenfalls Synonym für bestückte Leiterkarte | Luftfahrt, Avionik, ältere Systeme |
| PCA | Printed Circuit Assembly | Ebenfalls bestückte Leiterplatte | Heute seltener |
Praxisleitfaden: Wann PWB, wann PCB?
| Kriterium | Nutze PWB (Printed Wiring Board) | Nutze PCB (Printed Circuit Board) |
|---|---|---|
| Bestückungsstufe | Wenn die Leiterplatte unbestückt ist (Prototyp/Test) | Wenn die Aussage allgemein ist (blank oder bestückt) |
| Projektphase | Frühe F&E, Prototyping, Design-Validierung | Serie, Markteinführung, kundengerichtete Dokus |
| Beschaffungszweck | Bestellung blanker Leiterplatten | Bezug fertiger oder bestückbereiter Leiterplatten |
| Zielgruppe/Kontext | Internes Engineering, Ausbildung | Externe Kunden, Lieferanten, globale Partner |
| Normenbezug | Legacy-Systeme, Militär-/Aerospace-Dokumente | Empfohlen durch IPC/ISO/ANSI; Standard in der modernen Fertigung |
| Region (z. B. Japan) | Bevorzugt (Verwechslungsgefahr mit Schadstoff „PCB“) | Üblich in Nordamerika, Europa, China, weltweit |
| Terminologie-Sensibilität | Wenn die klare Unterscheidung blank vs. bestückt nötig ist | Wenn der Kontext klar ist oder allgemeine Nomenklatur gewünscht ist |
FAQ
Ist PWB dasselbe wie PCB?
Nicht ganz. PWB bezeichnet in der Regel eine unbestückte Leiterplatte, während PCB je nach Kontext eine blanke oder bestückte Leiterplatte meinen kann. Im modernen Sprachgebrauch ist PCB der globale Standard.
Warum wird PWB in Japan weiterhin verwendet?
Um Verwechslungen mit PCB als Abkürzung für polychlorierte Biphenyle (ein weltweit verbotener Schadstoff) zu vermeiden. Japanische Hersteller und Dokumente nutzen daher häufig PWB für mehr Klarheit.
Kann man PCB und PCBA austauschbar verwenden?
Nein.
- PCB: die Leiterplatte selbst – blank oder teils bestückt.
- PCBA: voll bestückte Leiterplatte mit allen Bauteilen.
- Verwende PCBA, wenn die vollständige Bestückung im Vordergrund steht.
Was unterscheidet PCB von PWA oder CCA?
Das sind Bezeichnungen für bestückte Leiterplatten, aber mit Branchenfärbung:
- PCB = allgemeiner Begriff.
- PWA = in Militär/Luft- und Raumfahrt.
- CCA = in Luftfahrt/Avionik.
Ist PWB veraltet?
Nicht vollständig. In modernen globalen Normen (z. B. IPC oder ISO) ist es seltener, aber weiterhin relevant in:
- militärischer/raumfahrtspezifischer Legacy-Dokumentation,
- der japanischen Elektronikfertigung,
- Ausbildungskontexten mit klarer Phasenunterscheidung.
Welchen Begriff sollte ich in der Dokumentation verwenden?
Nutze PCB als Standard, außer wenn:
- du mit japanischen Lieferanten arbeitest,
- du es mit Legacy-Systemen oder Behördenunterlagen zu tun hast,
- du explizit zwischen blanker (PWB) und bestückter (PCBA) Leiterplatte unterscheiden musst.
Bedeutet „bare PCB“ dasselbe wie PWB?
Ja, meist schon. „Bare PCB“ wird oft synonym zu PWB genutzt und meint eine unbestückte Leiterplatte – eine moderne Formulierung bei gleichbleibender Präzision.
Welche Terminologie empfehlen IPC und ISO?
Globale Standards wie IPC-2221 und IPC-6012 sowie Qualitätsnormen wie ISO 9001 verwenden den Begriff PCB (Printed Circuit Board). Wenn deine Dokumente internationale Normen erfüllen sollen, ist PCB die richtige Wahl.
Fazit
Die Begriffe PWB (Printed Wiring Board) und PCB (Printed Circuit Board) scheinen austauschbar, spiegeln aber unterschiedliche Phasen, regionale Präferenzen und historische Nutzungen in der Elektronikindustrie wider. Diese Nuancen zu verstehen, ist nicht nur nützlich für Entwicklerinnen/Entwickler und Einkauf – es ist entscheidend für präzise Dokumentation, effektive internationale Kommunikation und effiziente Fertigung.
- PCB als globalen Standardbegriff verwenden.
- PWB, wenn ausdrücklich eine blanke Leiterplatte gemeint ist – oder bei Zusammenarbeit mit japanischen Partnern bzw. in Legacy-Dokus.
- PCBA, wenn es um voll bestückte Leiterplatten geht.
So vermeidest du Begriffsverwirrungen und sorgst für klare Erwartungen entlang der gesamten Wertschöpfungskette.
